望远镜分配委员会:选择詹姆斯·韦伯太空望远镜接下来观测的内容

本周,世界各地的天文学家正在庆祝下一轮韦伯观测内容的公告。我们请太空望远镜科学研究所的助理天文学家、JWST科学政策组组长陈棣芳(Christine Chen)讲述确定韦伯将要观察的目标的选择过程。

“5月10日,太空望远镜科学研究所(STScI),NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的科学操作中心,宣布了第二周期的科学计划,这是韦伯常规运作的第二年。从1月27日提交观察和存档提案开始,同行评议过程选出了最具科学说服力的项目,这一公告是评议过程的高潮。

“在每年的正常运作中,STScI计划向国际天文学界发出一份普通观测者和档案提案征集,为来年执行的新观测和档案研究征求意见。档案提案要求支持分析现有观测,开发解释观测的理论模型,和/或开发科学软件,促进数据分析。在第二周期,来自52个国家的5,450多名科学家提交了创纪录的1,600份提案,其中包括美国、欧洲航天局成员国和加拿大。这些提案涵盖了天文学和天体物理学的所有主题,从太阳系天体、系外行星、超新星遗迹、中子星合并到附近和遥远的星系、星系中心的超大质量黑洞、以及宇宙的大尺度结构。提交的提案总共要求35,000多小时的望远镜使用时间,远远超过可分配的5,000小时望远镜使用时间。

“为了挑选将要执行的项目,STScI从国际天文学界招募了数百名成员加入望远镜分配委员会(TAC)。每个评审员被分配到一个反映他们科学专长的专题组。同行评审过程是这样进行,即提案者不知道谁在评审提案,评审者也不知道谁写了提案,这一过程被称为双盲同行评审(DAPR)。STScI在2016年设立了DAPR,以支持哈勃太空望远镜第26周期TAC,并发现DAPR减少了以前看到的男女调查人员提案选择率的差异,并鼓励更多的学生申请望远镜时间。

“一旦提案提交,STScI JWST科学政策组将按类型和/或规模以及科学类别对提案进行分类。非常小的提案由外部专家组成员异步评分,而较大的项目由讨论组审查。每个组都有分配的望远镜时间,可以据此推荐观测项目。

“评审员需要根据以下三个标准对每个提案进行评分:(1)子领域内的影响,(2)领域外的影响,以及(3)对天文台的适用性。对于外部专家组,提案根据提交的评分进行排名。对于讨论组,首先使用提交的成绩对提案进行分类,因为没有足够的时间讨论所有提交的提案。在TAC会议上,讨论组成员审查了所有经过分类的提案的优缺点,并对提案进行了重新评级和重新排序。排名最高的建议被推荐用于望远镜时间和/或资金的分配。对于大型、财政部和遗产档案馆的提案,专家组主席还会收到并采纳来自机构群体及其讨论组的专家意见。此外,评审者为提议者提供反馈,详细说明他们认为的优点和缺点。

“对于这次任务,STScI主任是分配官员。因此,交谘会的所有建议均属谘询性质。一旦主任批准了项目,STScI将通知提案人提案的结果,并开始实施获奖的观察结果。刚刚宣布的第二周期计划包含了许多令人兴奋和突破性的科学。通过阅读选定项目的摘要,您可以了解更多关于研究领域的的气息和韦伯观察要回答的问题。最终,所有被批准的项目中的观测结果都将在档案中公开,从而实现原始提案人可能无法预见的额外新发现。”

作者简介:

陈棣芳是太空望远镜科学研究所科学任务办公室的助理天文学家。她领导着JWST科学政策小组,该小组向天文学界征集使用韦伯进行研究的提案,并组织天文界对这些征集提交的提案进行双盲同行评审。

参考来源:

https://blogs.nasa.gov/webb/2023/05/12/the-telescope-allocation-committee-selecting-what-webb-observes-next/

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