哨兵6B号卫星于11月16日晚上9点21分从加州中部范登堡太空军基地4号东发射场，搭载SpaceX猎鹰9号火箭成功升空。
图片来源：NASA/Carla Thomas
这颗与全尺寸皮卡卡车相当大小的NASA及其合作伙伴新卫星，将提供关键的海洋与大气数据，用于改进飓风预报、保护基础设施，并助力航运等商业活动。
卫星升空约1小时30分钟后（晚上10点54分）成功与加拿大北部地面站建立联系，各系统运行正常。
NASA盛顿总部科学任务理事会副局长尼基·福克斯（Nicky Fox）表示：“精确到英寸的潮汐变化对于保护人类日常海洋利用至关重要。哨兵6B号将延续前任哨兵6号（Sentinel-6 Michael Freilich）的使命，通过测量海平面为社区、企业和各类作业提供更精准的预报，也将支持宇航员在重返地球时的安全，包括未来阿尔忒弥斯登月任务的成员。”
海平面因地而异，这颗卫星将在数百英里高的低地球轨道上，为全球及局地提供高精度测量。这些数据是美国洪水预报的基础，对保护沿海基础设施、房地产、储能设施及其他关键资产至关重要。哨兵6B号将接替2020年发射的哨兵6号，后者是全球海平面测量的官方基准卫星。
这项任务由NASA、欧洲航天局（ESA）、欧洲气象卫星开发组织（EUMETSAT）、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）等多方合作完成，也是欧盟哥白尼计划的重要组成部分。
ESA地球观测项目总监西蒙内塔·切利（Simonetta Cheli）说：“哨兵6号的成功来自伙伴间的紧密合作。感谢所有参与研发、发射与运营卫星的团队。哨兵6B号将确保我们持续获取高精度数据，以理解快速变化的气候、保护海洋、并支持全球沿海社区的决策。”
两颗卫星共同组成哥白尼哨兵6号/Jason-CS（连续服务）任务，延续自20世纪90年代以来的海洋高度测量传统。
与前代相同，哨兵6B号亦可提供海面风速、浪高、大气温度与湿度等数据。随着海水升温膨胀导致海面高度变化，研究人员可据此判断哪些海域更温暖；结合其他观测，可用于改进海洋天气预报，包括暖水驱动的飓风增强。大型洋流因温度较高，海面更“隆起”，因此海平面测量还能揭示洋流与海浪之间的相互作用，例如墨西哥湾流附近更为剧烈的海况，这对大型船只都可能构成威胁。
NASA地球科学部主任卡伦·圣日耳曼（Karen St. Germain）表示：“哨兵6B号现了NASA合作任务的价值，能让关键卫星数据真正用于地面决策。它将为沿海社区、航运渔业、国防、以及应急管理提供关键信息。”
当哨兵6B号到达工作轨道后，它将以约30秒的距离跟随携带相同仪器的哨兵6号飞行。完成交叉校准后，前者将接任官方基准卫星的角色，以约1336公里高度每日绕地约13圈。
NASA喷气推进实验室（JPL）主任戴夫·加拉格尔（Dave Gallagher）称：“哨兵6B号展现了空间技术在地球科学领域的强大应用。其高性能仪器将以亚英寸精度测量约90%的全球海洋，为美国及全球社群持续提供关键数据。”
有关哨兵6B号的更多信息
哨兵6号/Jason-CS由ESA、欧盟、EUMETSAT、NASA、NOAA联合开展，法国国家航天中心（CNES）提供技术支持。哥白尼计划由欧盟委员会领导，是欧盟旗舰地球观测项目。
JPL为每颗哨兵6号卫星提供三台科学仪器：先进微波辐射计、全球卫星导航系统电波探测仪、激光反射阵列。NASA还提供发射服务、仪器地面系统、两台仪器的数据处理系统，并支持国际海面高度科学团队成员的相关研究。
更多关于哨兵6号的信息，请访问:
https://science.nasa.gov/mission/sentinel-6B/
参考来源:
NASA, SpaceX Launch US-European Satellite to Monitor Earth’s Oceans
